紫砂器具是极其珍贵的，有“价埒黄金”、“人间珠玉安足取，岂如阳羡土一丸”之说。在宜兴紫砂器中，最受称颂的是紫砂茶壶，而紫砂茶壶的兴盛与饮茶风尚的盛行有着极为密切的关系。前人总结出紫砂壶的七大优点：
       其一，用紫砂茶壶泡茶不失原味“色香味皆蕴”，使“茶叶越发醇郁芳沁”；其二，壶经久耐用，即使空壶以沸水注入也有茶味；其三，茶叶不易霉馊变质，“茶壶以砂者为上，盖既不夺香，又无熟汤气”（文震亨《长物志》）；其四，耐热性能好，冬天沸水注入，无冷炸之虞，又文火炖烧；其五，砂壶传热缓慢，使用提携不烫手；其六，壶经久用反而光泽美观，“壶经久用，涤拭日加，自发暗然之光，入手可鉴”（《阳羡茗壶系》）；其七，紫砂泥色多变，耐人寻味。明代中期以后，紫砂制作，名家迭起。风格多变。明之供春、时大彬、徐友泉，清之陈鸣远、陈汉文等，都是一代巨匠。干隆时期的陈鸿寿与陶艺家杨彭平等合作制作的曼生壶，融紫砂与书画，镌刻于一炉，把紫砂艺术推向高峰，他们都受到人们的称道。 
      紫砂的出名得益于明代一位叫供春的制壶艺人，现在国家博物馆里还珍藏着一把当年供春制作的紫砂壶，算起来这把壶已经有四百多年的历史了。供春以后名人辈出，清代康熙时期的陈鸣远承袭父业，把紫砂陶器的制作推向了更高的水平。陈鸣远的父亲叫陈子畦（葵），明末清初的时候很有名气。受父亲的熏陶，陈鸣远也很快成为了制壶高手。他的作品，刻意模拟自然界的花草树木、瓜果蔬菜、鸟兽鱼虫的形态。